La columna de opinión de Jorge Tapia: hasta cuándo tendremos que esperar por el nuevo hospital de Linares
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"También debemos tener claridad en algo fundamental. El nuevo Hospital de Linares no pertenece a un determinado Gobierno, partido político o autoridad de turno. El hospital pertenece a la comunidad. Su construcción es una política pública que debe trascender los períodos presidenciales, los cambios de ministros, los cambios de autoridades regionales y las diferencias políticas. Por eso, nadie debería utilizar este proyecto solamente como instrumento de propaganda. Cuando el hospital avance, habrá que reconocerlo. Cuando existan problemas, habrá que denunciarlos. Cuando se cumplan los compromisos, habrá que valorarlo. Y cuando no se cumplan, la comunidad tendrá todo el derecho a exigir explicaciones. Eso es democracia. La comunidad de Linares tiene derecho a exigir respuestas. Durante demasiado tiempo se ha hablado de fechas, avances, acuerdos, modificaciones y soluciones. Pero para una familia que necesita atención médica, los anuncios no son suficientes. Para un paciente que espera una intervención quirúrgica, una conferencia de prensa no resuelve su problema. Para un trabajador de la salud que desarrolla sus funciones en condiciones difíciles, una promesa de futuro tampoco reemplaza las condiciones que necesita hoy", plantea el profesor linarense
Por Jorge Tapia Álvarez (profesor y ex director provincial de Educación de Linares)
Hay preguntas que, de tanto repetirlas y de tanto esperar respuestas, terminan transformándose en frustración. Una de ellas es la que desde hace años se hacen los habitantes de Linares y de buena parte del Maule: ¿cuándo tendremos finalmente nuestro nuevo Hospital de Linares?
Y existe una segunda pregunta, todavía más preocupante: ¿cuántos años más tendremos que esperar para que una obra que fue anunciada como una solución fundamental para la salud de nuestra población se transforme finalmente en un hospital funcionando y atendiendo pacientes?
La situación ha llegado a un punto en que muchos linarenses hablan, con una mezcla de ironía y desencanto, de un verdadero "elefante blanco". No porque no necesitemos el hospital —todo lo contrario— sino porque la espera se ha prolongado tanto que una obra destinada a representar esperanza comienza a ser percibida como símbolo de promesas incumplidas.
Pero detrás de esa expresión, que puede parecer solamente pesimista, existe una preocupación mucho más profunda: la necesidad urgente de contar con una infraestructura hospitalaria adecuada para Linares y para toda la población que depende de este establecimiento.
UN PROYECTO QUE NO PUEDE SEGUIR ESPERANDO
El nuevo Hospital de Linares no es una obra menor. De acuerdo con la información oficial del Ministerio de Salud, el proyecto contempla aproximadamente 93.901 metros cuadrados, 329 camas, 53 box de consulta, 8 quirófanos, 26 salas de procedimiento y 3 salas de parto integral, con una población beneficiaria estimada en 267.628 personas.
Es decir, estamos hablando de una infraestructura destinada no solamente a Linares, sino también a una amplia población del Maule Sur.
Cuando se instaló la primera piedra, en 2021, se informó que el nuevo hospital tendría un costo aproximado de $171 mil millones, atendería a cerca de 300 mil personas y que el proyecto estaría listo en cuatro años.
Sin embargo, el tiempo ha pasado y la comunidad continúa esperando.
En octubre de 2024, el Ministerio de Salud informó que el proyecto presentaba aproximadamente un 26% de avance y explicó que la obra había sufrido problemas asociados al aumento de costos durante la pandemia. En aquella oportunidad se comunicó que, mediante un acuerdo con la empresa constructora, se buscaría continuar las obras y que la estimación de término era para 2028.
Aquí aparece una pregunta que las autoridades deben responder con absoluta claridad:
¿Se cumplirá efectivamente el plazo anunciado para 2028?
No basta con decir que el proyecto continúa. La ciudadanía necesita saber qué porcentaje real de avance tiene hoy, cuánto dinero adicional se ha requerido, cuáles son los nuevos plazos, qué trabajos faltan y qué mecanismos existen para garantizar que esta vez se cumpla el cronograma.
¿Y MIENTRAS TANTO, QUÉ PASA CON EL ACTUAL HOSPITAL?
Esta es quizás la parte más preocupante de toda esta historia. Mientras esperamos el nuevo hospital, el actual Hospital de Linares continúa funcionando y sus trabajadores realizan diariamente enormes esfuerzos para atender a una población que requiere cada vez más prestaciones.
Médicos, enfermeras, técnicos, profesionales, funcionarios administrativos, auxiliares y trabajadores de distintas áreas sostienen cotidianamente una institución que cumple una función fundamental para Linares y el Maule Sur.
Pero también debemos preguntarnos cuánto tiempo más puede mantenerse esta situación.
Un hospital antiguo no puede resolver indefinidamente las necesidades de una población creciente.
Los trabajadores pueden hacer esfuerzos extraordinarios, pero los esfuerzos de los funcionarios no pueden reemplazar una infraestructura moderna que la comunidad necesita y merece.
Aquí no estamos hablando solamente de fierro, cemento y metros cuadrados.
Estamos hablando de personas.
Estamos hablando del adulto mayor que necesita atención; de una mujer que requiere una atención especializada; de un niño que necesita tratamiento; de una persona que espera una intervención quirúrgica; de familias que recorren kilómetros buscando una solución para un problema de salud.
Estamos hablando, finalmente, del derecho de las personas a recibir atención oportuna y digna.
¿DÓNDE ESTÁN LAS AUTORIDADES?
Frente a esta situación surge inevitablemente otra pregunta:
¿Qué están haciendo las autoridades comunales, provinciales, regionales y nacionales para garantizar que el nuevo Hospital de Linares se termine?
No se trata de buscar culpables políticos por buscar culpables.
Se trata de exigir responsabilidades institucionales.
Linares necesita que sus autoridades estén permanentemente encima de este proyecto. El alcalde, concejales, parlamentarios, Gobierno Regional, Servicio de Salud Maule, Ministerio de Salud y Ministerio de Obras Públicas tienen algo que decir y, sobre todo, tienen que entregar información clara a la comunidad.
La ciudadanía no puede enterarse de los avances solamente cuando alguna autoridad visita las obras o cuando aparece una fotografía en los medios de comunicación.
Necesitamos información permanente, transparente y comprensible.
¿Cuál es el avance físico actual?
¿Cuánto se ha gastado?
¿Cuánto falta por invertir?
¿Cuáles son las dificultades existentes?
¿Qué empresas están ejecutando los trabajos?
¿Cuál es el cronograma actualizado?
¿Qué fecha concreta se mantiene para su terminación?
Y una pregunta fundamental:
¿Qué medidas se están adoptando para evitar que nuevamente se produzcan retrasos?
NO QUEREMOS MÁS PROMESAS: QUEREMOS CERTEZAS
La comunidad de Linares tiene derecho a exigir respuestas. Durante demasiado tiempo se ha hablado de fechas, avances, acuerdos, modificaciones y soluciones.
Pero para una familia que necesita atención médica, los anuncios no son suficientes.
Para un paciente que espera una intervención quirúrgica, una conferencia de prensa no resuelve su problema.
Para un trabajador de la salud que desarrolla sus funciones en condiciones difíciles, una promesa de futuro tampoco reemplaza las condiciones que necesita hoy.
Por eso, más que anuncios, Linares necesita certezas.
Y esas certezas deben expresarse en un cronograma público y verificable.
La propia Ley de Presupuestos 2026 contempla que el Ministerio de Salud informe trimestralmente a las comisiones de Salud del Senado y de la Cámara de Diputados respecto de los recursos destinados al desarrollo y conclusión del proyecto del Hospital de Linares y sus proyecciones.
Entonces, cabe preguntarse: ¿por qué esta información no puede ser conocida también de manera clara y periódica por la ciudadanía de Linares?
NO PODEMOS NORMALIZAR EL RETRASO
Existe un peligro aún mayor que el retraso de una obra: acostumbrarnos al retraso.
Cuando una comunidad comienza a decir "algún día estará listo", cuando las personas se ríen al escuchar nuevamente anuncios sobre el hospital, cuando una obra destinada a representar esperanza termina convirtiéndose en motivo de ironía, significa que algo está ocurriendo con la confianza ciudadana.
Y recuperar esa confianza requiere hechos.
No podemos aceptar que una obra de esta magnitud se convierta en parte permanente del paisaje de Linares.
Tampoco podemos aceptar que los años pasen y que las nuevas generaciones continúen escuchando la misma pregunta:
¿Cuándo estará terminado el hospital?
Linares merece una respuesta seria.
EL HOSPITAL NO ES DE UN GOBIERNO: ES DE LINARES
También debemos tener claridad en algo fundamental. El nuevo Hospital de Linares no pertenece a un determinado Gobierno, partido político o autoridad de turno. El hospital pertenece a la comunidad. Su construcción es una política pública que debe trascender los períodos presidenciales, los cambios de ministros, los cambios de autoridades regionales y las diferencias políticas.
Por eso, nadie debería utilizar este proyecto solamente como instrumento de propaganda.
Cuando el hospital avance, habrá que reconocerlo.
Cuando existan problemas, habrá que denunciarlos.
Cuando se cumplan los compromisos, habrá que valorarlo.
Y cuando no se cumplan, la comunidad tendrá todo el derecho a exigir explicaciones.
Eso es democracia.
UNA DEMANDA CIUDADANA
La discusión sobre el Hospital de Linares debería transformarse en una verdadera demanda ciudadana transversal.
No solamente de los políticos. También de las organizaciones sociales, gremios de la salud, juntas de vecinos, colegios profesionales, universidades, dirigentes comunitarios, medios de comunicación y ciudadanía en general.
Linares necesita constituir una voz fuerte y permanente que pregunte a las autoridades:
¿En qué fecha estará terminado y operativo nuestro hospital?
No queremos otra fecha tentativa.
No queremos otra promesa.
No queremos otra fotografía.
Queremos un compromiso público, un cronograma transparente y avances que puedan ser comprobados por todos. Porque mientras algunos pueden esperar en oficinas cómodas, los pacientes y trabajadores del Hospital de Linares viven todos los días las consecuencias de la falta de una infraestructura adecuada.
Y aquí está la contradicción que más duele:
Se habla del nuevo hospital como una gran obra del futuro, mientras el actual hospital continúa haciendo esfuerzos extraordinarios para resolver las necesidades del presente.
¿EN CUÁNTOS AÑOS MÁS?
Finalmente, volvemos a la pregunta que circula entre los habitantes de Linares: ¿En cuántos años más tendremos nuestro nuevo hospital? La respuesta oficial actualmente apunta a 2028 como fecha estimada de conclusión, según lo informado por el Ministerio de Salud en 2024.
Pero la ciudadanía tiene derecho a preguntar: ¿Será realmente 2028?
¿O nuevamente tendremos que esperar?
Esa es la pregunta que las autoridades deben responder.
Y deben hacerlo mirando de frente a Linares.
Porque el nuevo hospital no puede seguir siendo una promesa de futuro indefinido.
Linares necesita un hospital moderno, terminado y funcionando. Lo necesita ahora, no cuando ya hayan pasado otros cinco, seis o diez años.
Los linarenses hemos esperado bastante.
Ahora corresponde pasar de las promesas a las certezas, de los anuncios a las obras terminadas y de la incertidumbre a una fecha concreta. El Hospital de Linares no puede convertirse en un monumento a la espera. Debe convertirse, finalmente, en lo que siempre debió ser:
un hospital al servicio de la vida, la salud y la dignidad de los habitantes de Linares y del Maule sur.
(El contenido vertido en esta columna de opinión es de exclusiva responsabilidad de su autor, y no refleja necesariamente la línea editorial ni postura de Séptima Página Noticias).
